特徴は、豚骨をベースに鶏ガラ、野菜などを煮込んだ濃いめのスープに醤油を加えたいわゆる「豚骨しょうゆ」味である。スープは独特の甘みがあり、好みが分かれる。メジャーになりきれない原因でもある。 広島県内で一足先に有名になった尾道ラーメンとはかなり異なり、豚骨ラーメンと醤油ラーメンの折衷といった感があるが、店舗によって微妙に違う独自の風味がある。
具にはチャーシューの他に、青ネギと細モヤシが加えられる。麺は中細ストレートが主流。
広島ラーメンの元祖とされるのが『しまい』と言われている。この店の親族が始めた店が、『陽気』と『すずめ』であり市内に広まったとされる。 また、「しまい」、「上海総本店」など、屋台発祥の有名店[要出典]も散見される。
また、広島ラーメンはメジャーではなく、広島県人に聞いても知らない人のほうが多い。これは、他県ではラーメン店があるポジションに、広島では「お好み焼き」店があるために、ラーメン店自体の数が少ないためである。
広島（特に広島市内）では、看板に「中華そば」と書いてある店舗が非常に多く、メニューも「中華そば」となっている。よってオーダーの際には「中華そば」乃至は「そば」と言うお客も多い。だが「ラーメン（普通の）」と言っても多くの場合は通用する。しかし、塩ラーメン（中には『味噌ラーメン』『野菜ラーメン』などもあるらしい）などがメニューにある場合は「塩ラーメン」と書かれる。チャーシューメンも同様。おにぎり（この地方では「むすび」と呼ぶ。）や、餃子を副食とする店舗も散見される。（ランチタイムのメニューになる事が多い）また、東京では「半チャン」と呼ばれる少なめの炒飯（この地方では「焼き飯」と言われる事が多い）とのセットメニューを設定する店舗も散見される。 焼肉屋でおでんなどとともに中華そばを出す店も多い。
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